La carrera de
Sosa en las ligas mayores inició con los
Rangers de Texas en 1989, siendo firmados por estos como amateur en 1985. Después de una temporada con los
Medias Blancas de Chicago,
Sosa se convirtió en miembro de los
Cachorros de Chicago en 1992 y posteriormente se convirtió en uno de los mejores bateadores de la liga. En 1998,
Sosa y
Mark McGwire alcanzaron fama internacional por su destreza en dar jonrones de alto impacto en la búsqueda de superar récord de
Roger Maris. Aunque uno de los favoritos,
Sosa cayó en desgracia en
Chicago después de haber sido descubierto utilizando un bate con
corcho en un juego de 2003 y luego dejó el equipo durante el partido final de la temporada 2004.
Sosa terminó su carrera con breves intervenciones con los
Orioles de Baltimore y los
Rangers de Texas.
1 Con los
Rangers, Sosa bateó su jonrón número 600 para convertirse en el quinto jugador en la historia de
Grandes Ligas en llegar a la hazaña. También es el líder de jonrones de todos los tiempos entre los jugadores de
Grandes Ligas nacidos fuera de
Estados Unidos. Por otra parte,
Sosa es uno de los dos únicos jugadores de la
Liga Nacional en llegar a 160 carreras impulsadas, hazaña que hizo en 2001. El otro jugador de los
Cachorros y campeón de carreras impulsadas fue
Hack Wilson en 1930, temporada en la que bateó para 191 carreras impulsadas.
Sosa es el único jugador en haber conectado 60 o más jonrones en una temporada en tres ocasiones.
Sosa ha sido durante mucho tiempo tema de especulación sobre las sospechas de uso de
esteroides anabólicos durante su carrera como jugador. El 16 de junio de 2009,
The New York Times informó que
Sosa había dado positivo a una prueba de drogas que mejoran el rendimiento en el año 2003.
2
Primeros años
De una familia muy pobre,
Sosa se conoce en el entorno familiar y de amigos como
"Mikey". Es hijo de
Mireya Sosa y
Juan Montero Sosa, quien falleció de
aneurisma cerebral cuando Sammy tenía siete años de edad. Su abuela materna, que había sugerido que su nombre de nacimiento fuera
Samuel, también se le ocurrió su apodo: "Oyó el nombre de una telenovela que le gustaba y decidió desde ese momento que él sería llamado también
Mikey."
4
Carrera
Texas Rangers, Chicago White Sox (1989-1991)
Sosa hizo su debut en
Grandes Ligas el 16 de junio de 1989, con los
Rangers de Texas, y le bateó su primer jonrón a
Roger Clemens. Más adelante en la temporada, los
Rangers negociaron a Sammy con los
Medias Blancas de Chicago. Jugó dos temporadas con los
Medias Blancas y fue traspasado, junto con el lanzador
Ken Patterson, de los
Cachorros de Chicago por el jardinero
George Bell antes de la temporada de 1992.
Chicago Cubs (1992-2004)
Después de años como un prospecto respetado con un brazo rápido en el
jardín derecho, que surgió durante el 1998 como uno de los más grandes del béisbol. Fue en esta época que tanto
Sosa como
Mark McGwire participaron en el
"1998 Major League Baseball home run record chase (Persecución del récord de jonrones de 1998 en las Grandes Ligas de Béisbol)", cuando la destreza de ambos jugadores para pegar jonrones atrajo la atención internacional al tratar de romper la marca de
Roger Maris de 61 jonrones que había permanecido desde 1961.
Sosa terminó la temporada con 66 (sigue siendo un récord del equipo), detrás de
McGwire con 70. Sin embargo,
Sammy se había convertido en el primer gran bateador de las
Grandes Ligas en batear 65 jonrones en una temporada. Más tarde,
McGwire lo superó al final de la temporada para convertirse en el primero que conecta 70. Fue durante esa temporada, que el locutor de los Cachorros
Chip Caray lo apodó
"Slammin' Sammy", apodo que se extendió rápidamente.
Sosa jugando como defensa de los Cachorros en 1998
También en 1998, las 416 bases totales de
Sosa fueron la mayor cantidad en una sola temporada desde que
Stan Musial hizo 429 en 1948. el desempeño de
Sosa en el mes de junio, durante el cual Sosa pegó 20 jonrones, empujó 47 carreras, y registró un porcentaje de slugging de.842, fue uno de los mayores arrebatos ofensivos en la historia de las
Grandes Ligas. Sosa ganó como
Jugador Más Valioso la
Liga Nacionalliderando a los
Cachorros en los playoffs de 1998, ganando cada voto en primer lugar, excepto los dos de los escritores en
St. Louis, que votaron a favor de
McGwire. Él y
McGwire compartieron el premio
Sportsman of the Year (Deportista del Año) de la revista
Sports Illustrated en 1998.
Sosa fue honrado con un desfile triunfal en su honor en
Nueva York, y fue invitado por el presidente
Bill Clinton al
Discurso del Estado de la Unión en 1999. El año 1998 fue también la primera vez que los
Cachorros fueron a post-temporada desde 1989. Los
Cachorros calificaron como el equipo de la
Liga Nacional en el
Wild Card, pero fueron barridos por los
Bravos de Atlanta en la
Serie Divisional.
En la temporada de 1999, Sosa bateó 63 jonrones, una vez más detrás de Mark McGwire quien bateó 65. En la temporada del 2000, Sammy finalmente lideró la liga por conectar 50 jonrones.
En 2001, conectó 64 cuadrangulares, convirtiéndose en el primer jugador en batear 60 jonrones en tres temporadas de su carrera. Sin embargo, no lideró la liga en ningunas de las temporadas, en 2001, terminó detrás de
Barry Bonds, quien conectó 73 jonrones, rompiendo el récord de la temporada regular establecido por
McGwire en 1998 (70). En esa misma temporada estableció récords personales en carreras anotadas (146), carreras impulsadas (160), bases por bolas (116), porcentaje de embase (.437), slugging (.737) y promedio de bateo (.328).
1 Lideró las mayores en carreras anotadas y remolcadas, fue segundo en jonrones, segundo en porcentaje de slugging, primero en total de bases, tercero en bases por bolas, 4° en porcentaje de embase, 12° en promedio de bateo, y 15° en hits. También superó sus números de 1998 en total de bases, acumulando 425.
Sosa una vez más lideró la liga en jonrones con 49 en 2002. Conocido por ser un free-swinger (bateador por instinto) en sus primeros años, y como candidato a poncharse,
Sammy se convirtió en un bateador eficaz para el promedio. Es dueño de numerosos récords del equipo de los
Cachorros, y tiene el récord en
Grandes Ligas de más jonrones conectados en un mes (20, en junio de 1998). En reconocimiento a sus logros como bateador,
Sosaganó el
Silver Slugger Award (el premio a la producción ofensiva, votado por los mánager y coaches) en 1995 y en 1998 hasta el 2002.
1
Sosa llevaba el icónico #21 con los
Cachorrosen honor a su ídolo de infancia
Roberto Clemente5
En 2003, los
Cachorros ganaron el título de la
División Central de la Liga Nacional. En el año no todo fueron buenas noticias para
Sosa. En mayo, pasó su primer período en la lista de lesionados desde 1996, después de habersele quitado una uña del pie. El 3 de junio de 2003,
Sosa fue expulsado de los
Cachorros de Chicago en un juego contra
Tampa Bay Devil Rays en el primer inning, cuando los árbitros descubrieron que había estado usando un bate con corcho.
6 Las Grandes Ligas de Béisbol probó y confiscó otros 76 bates de
Sosa después de su expulsión, todos resultaron estar limpios, sin corcho. Cinco bates que
Sosa había enviado al
Salón de la Fama en los últimos años también fueron probados y todos estaban limpios.
7 Sosa dijo que había usado accidentalmente el bate con corcho, que, según él, sólo se utilizaba durante la práctica de bateo. Pero entrevistaron al mánager de los
Cachorros, quien dijo que el uso de bates de corcho en su equipo está estrictamente prohibido. El 6 de junio,
Sosafue suspendido por ocho partidos.
8 Sin embargo, la suspensión se redujo a siete partidos después de la apelación el 11 de junio.
9 Sosa terminó la temporada con 40 jonrones y bateó dos más en la
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2003contra los
Marlins de Florida, pero en general, los
Cachorros perdieron la serie en siete juegos. Según el
New York Times del 16 de junio de 2009,
Sosa había dado positivo por esteroides en algún momento durante la temporada.
En mayo de 2004,
Sosa sufrió una lesión extraña mientras estaba sentado junto a su casillero mientras hablaba con los reporteros antes de un partido en el
PETCO Park de
San Diego. Estornudó violentamente, causandole un severo dolor de espalda. Fue diagnosticado con espasmos en la espalda y fue colocado en la lista de lesionados. Más tarde, cayó en una de las peores rachas de su carrera, sólo se la pasaba en cuidados médicos durante la última semana de la temporada. Se deprimió en gran medida cuando los funcionarios le dijeron que no podía jugar. Terminó con 35 jonrones, muy por debajo de sus números de sus mejores años.
Sosa pidió quedarse fuera el último partido de la temporada, el cual fue en casa de los
Cachorros ante los
Bravos de Atlanta, y dejó el
Wrigley Field temprano en el juego. Fue su última vez que jugó para los
Cachorros.
Baltimore Orioles y año sabático [editar]
El 28 de enero de 2005, los
Cachorros comerciaron a
Sosa con los
Orioles de Baltimore a cambio de
Jerry Hairston Jr.,
Mike Fontenot y
Dave Crouthers. Para facilitar el acuerdo,
Sosa y su
agente accedieron a renunciar a la cláusula que garantizaba su sueldo de 2006, y el sindicato de jugadores indicó que no se opondría a ese acuerdo. Bajo el acuerdo,
Sosa ganó 17,875,000 dólares para la temporada 2005, con los
Cachorros pagandole 7,000,000 dólares de su salario. Jugando para los
Oriolesen 2005 junto al bateador cubano
Rafael Palmeiro, Sosa y Palmeiro se convirtieron en los primeros miembros del
club de los 500 jonrones en la historia en jugar juntos en el mismo equipo después de llegar a los 500 jonrones (
Hank Aaron llegó a 500 jonrones poco después de su compañero de equipo
Eddie Matthews (512 jonrones).
Sosa terminó la temporada 2005 bateando.221 con 14 jonrones, su peor desempeño desde 1992, y continuando su tendencia post-2001 de su disminución en el promedio de bateo, jonrones, totale de bases, y carreras impulsadas. El 7 de diciembre de 2005, los
Orioles decidieron no ofrecerle un contrato de arbitraje, que puso fin a su militancia en los
Baltimore Orioles y haciendo de él un
agente libre.
En 2005,
The Sporting News publicó una actualización de su libro de 1999
"Baseball's 100 Greatest Players". Sosa no figuró en la edición original, pero para la actualización de 2005, con su carrera en los últimos años considerablemente en ascenso, se le clasificó en el número 95. Durante un tramo de nueve años consecutivos,
Sosa bateó 35 ó más jonrones y 100 ó más carreras impulsadas, todas ellas con los
Cachorros de Chicago.
1
A finales de enero de 2006, los
Nacionales de Washington le hicieron a
Sosa dos ofertas diferentes de ligas menores, las cuales rechazó. El 15 de febrero de 2006, el agente de Sosa,
Adam Katz dijo: "No vamos a ponerlo en la lista de jubilados. Decidimos que [no ponerlo en la lista] era la mejor opción, pero puedo decir, con razonable certeza, que hemos visto a
Sammy en un uniforme de béisbol por última vez."
10
Durante este año,
Sosa acompañó al presidente de la
República Dominicana Leonel Fernández en varios viajes diplomáticos, como a los
Estados Unidos,
Japón y
Taiwán, entre otros.
2007-2009: de vuelta a los Rangers y posible retiro [editar]
Los
Rangers de Texas, el equipo original de
Sosa, lo firmaron con un contrato de liga menor por valor de 500.000 dólares el 30 de enero de 2007. Este fue el mismo contrato que
Sosa rechazó el año anterior de los
Nacionales. El contrato incluía una invitación a los
spring training, donde
Sosa compitió por un puesto en la alineación con
Nelson Cruz,
Jason Botts y otros novatos prospectos.
11 Sosatuvo éxito durante la pretemporada y se añadió a la nómina del equipo de 25 jugadores. Comenzó la temporada 2007 como el bateador designado y jardinero derecho ocasional de los
Rangers.
Al mismo tiempo, los
Cachorros de Chicago le otorgaron el #21 de
Sosa a su nuevo lanzador
Jason Marquis, a pesar de que fue usado antes por
Sosa, quien casualmente después conectó su jonrón 600 contra
Marquis. Esto causó cierta preocupación, debido a los logros de
Sosa con los
Cachorros, incluyendo su condición de líder en jonrones todos los tiempos en ese equipo.
12
El 26 de abril de 2007,
Sosa hizo historia al batear un jonrón en el estadio número 45 durante su carrera de
Grandes Ligas. También bateó un jonrón en el
Champion Stadium, en
Orlando,
Florida, un estadio de ligas menores que es usualmente utilizado para los
Spring Training y donde se organizó una serie de temporada regular entre los
Rangers y
Tampa Bay en mayo de 2007.
El 20 de junio de 2007,
Sosa conectó un jonrón contra
Jason Marquis durante un juego de interliga contra los
Cachorros de Chicago.
Sammy se convirtió en el quinto beisbolista en la historia, después de
Babe Ruth,
Willie Mays,
Hank Aaron y
Barry Bonds en llegar a los 600 jonrones en la temporada regular.
El jonrón 600 fue el primero que Sosa dio en contra de los Cachorros, llegando así a pegar un jonrón contra todos los equipo activos deGrandes Ligas. Sosa es el líder de todos los tiempos en jonrones dentro del club de los Cachorros, tras haber conectado 545 con ese equipo.
El 28 de mayo de 2008,
Sosa anunció que dio instrucciones a su agente de no ofrecer sus (de Sosa) servicios a cualquier equipo de Grandes Ligas para la temporada de 2008, y planeó el retiro, pero nunca lo hizo.
13
El 25 de diciembre de 2008,
Sosa anunció su intención de no retirarse y jugar en el
Clásico Mundial de Béisbol y probar suerte una vez más en el mercado de agentes libres con la esperanza de firmar por un equipo de béisbol de
Grandes Ligas. Sosa dijo que se había estado manteniendo en forma en su casa, y esperaba que después de un fuerte
Clásico Mundial de Béisbol probaría a los equipos de las
Grandes Ligas que todavía era capaz de jugar en las mayores. Sin embargo, no fue seleccionado como parte del roster de la
República Dominicana.
El 3 de junio de 2009,
Sosa anunció una vez más su intención de retirarse de la
Liga Mayor de Béisbol. Hizo el anuncio en la
República Dominicana y dijo que estaba tranquilamente mirando adelante a su posible inducción al
Salón de la Fama del Béisbol ya que sus estadísticas estaban a la altura.
14
Prueba de dopaje
El 16 de junio de 2009, el
New York Times informó que
Sosa estaba en una lista de jugadores que dieron positivo por drogas para mejorar el rendimiento en 2003. El documento no identificó la droga.
15 El agente de
Sosa,
Adam Katz, dijo a
The Associated Pressque no tenía comentarios sobre el informe.
Rich Levin, portavoz del comisionado
Bud Selig se negó a comentar sobre la situación, alegando que la
MLB no tiene una copia de los resultados de la prueba.
Michael Weiner, abogado general del sindicato, también declinó hacer comentarios. El sindicato, mientras luchaba para obtener la lista de nuevo por parte del gobierno, se ha negado a discutir sobre las informaciones de la lista porque no quiere confirmar ni negar su contenido.
Previamente,
Sosa se sentó junto a
Rafael Palmeiro,
José Canseco y
Mark McGwire en una audiencia ante el Congreso en 2005. Su abogado testificó en su nombre,
16 declarando "Para ser claros, nunca he tomado drogas ilegales para mejorar el rendimiento. Nunca me he inyectado o ha habído alguien que haya inyectado con nada. No he violado las leyes de los
Estados Unidos o las leyes de la
República Dominicana. He sido probado en fecha reciente (2004), y estoy limpio.
17
En una reciente entrevista con
ESPN Deportes,
Sosa dijo "esperar tranquilamente" su inducción en el
Salón de la Fama del Béisbol, para lo cual será elegible en 2013. Su comentario enfureció a muchas personas una y otra vez trajo a colación el argumento de los jugadores que han dado positivo en la prueba de drogas ser aceptados en el
Salón de la Fama.
18
Vida personal
Sosa está casado con
Sonia Rodríguez desde 1993 y con quien tiene 4 hijos:
Keysha,
Kenia,
Tommy,
Marquitos y Rodri. La pareja se casó por la iglesia el 18 de diciembre de 2005 en
Altos de Chavón,
La Romana.
19
Sammy Sosa fue el centro de atención a finales de 2009 cuando apareció en público con la piel ligeramente más clara. Sosa afirmó que la causa de esto fue una crema para la piel que ha estado usando.
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